Weihnachtsgeld: Was bleibt netto?

Weihnachtsgeld ist eine zusätzliche Sonderzahlung des Arbeitgebers zum Jahresende. Es ist nicht gesetzlich vorgeschrieben: Ein Anspruch entsteht nur, wenn er im Tarifvertrag, in einer Betriebsvereinbarung, im Arbeitsvertrag oder durch betriebliche Übung geregelt ist.

Häufig wird Weihnachtsgeld mit dem 13. Monatsgehalt gleichgesetzt — beides ist aber nicht dasselbe. Das 13. Gehalt ist eine fest zugesagte volle Monatsvergütung, das Weihnachtsgeld dagegen oft eine freiwillige Leistung, die auch nur einen Teil eines Monatsgehalts ausmachen kann.

Nein. Weihnachtsgeld ist weder steuerfrei noch sozialabgabenfrei. Steuerlich gilt es als „sonstiger Bezug" und wird nach der Differenzmethode versteuert: Das Finanzamt rechnet die Jahreslohnsteuer einmal mit und einmal ohne Weihnachtsgeld — die Differenz ist die Steuer auf die Sonderzahlung. Weil die monatlichen Freibeträge schon durch den laufenden Lohn „verbraucht" sind, fällt der Steuersatz auf das Weihnachtsgeld höher aus als auf einen normalen Gehaltsbestandteil.

Die folgende Tabelle zeigt, was von gängigen Weihnachtsgeld-Beträgen netto übrig bleibt — beim Standardbeispiel 3.000 € Monatsbrutto, Steuerklasse I, Nordrhein-Westfalen. Passe den Rechner oben an, um deine Werte zu sehen.

Es gibt keinen gesetzlichen Anspruch und damit keine feste Höhe. Üblich ist eine Spanne von etwa 50 bis 100 % eines Monatsgehalts — abhängig von der Grundlage:

Üblich ist die Auszahlung mit dem Novembergehalt, seltener im Dezember. Der genaue Termin steht im Tarif- oder Arbeitsvertrag. Im öffentlichen Dienst wird die Jahressonderzahlung regulär mit dem Entgelt für November überwiesen.

Im öffentlichen Dienst heißt das Weihnachtsgeld Jahressonderzahlung. Die Höhe richtet sich nach der Entgeltgruppe: Niedrigere Entgeltgruppen erhalten einen höheren Prozentsatz, höhere Gruppen einen niedrigeren. Maßgeblich sind TVöD bzw. TV-L. Die genauen Prozentsätze nach Entgeltgruppe und einen eigenen Rechner findest du auf der Seite Jahressonderzahlung im öffentlichen Dienst (TVöD & TV-L).

Bei Kündigung: Ob du Weihnachtsgeld behältst, hängt von der Vereinbarung ab. Viele Verträge enthalten eine Stichtagsklausel (Anspruch nur, wenn das Arbeitsverhältnis an einem bestimmten Tag besteht) oder eine Rückzahlungsklausel. Rückzahlungsklauseln sind aber nur in engen Grenzen wirksam — reines Weihnachtsgeld bis zu 100 € muss nie zurückgezahlt werden, und reine Entgelt-Sonderzahlungen (13. Gehalt) dürfen gar nicht an einen Verbleib geknüpft werden.

Minijob: Auch Minijobber können Anspruch auf Weihnachtsgeld haben. Achtung: Die Sonderzahlung zählt zum Verdienst und kann die Geringfügigkeitsgrenze (2026: 556 € im Monatsdurchschnitt) sprengen — plane sie ins Jahresentgelt ein.

Elternzeit: Ist das Weihnachtsgeld reine Belohnung für geleistete Arbeit, kann es für Monate der Elternzeit anteilig gekürzt werden. Soll es dagegen die Betriebstreue honorieren, bleibt der Anspruch meist bestehen — entscheidend ist der Zweck laut Vertrag.