Brutto vs. Netto: der Unterschied einfach erklärt

Auf fast jeder Stellenanzeige und in jedem Arbeitsvertrag steht ein Bruttogehalt — und genau das sorgt regelmäßig für Enttäuschung beim ersten Blick aufs Konto. Denn ausgezahlt wird das Netto, und das liegt deutlich darunter. Der Unterschied ist kein Trick, sondern die Summe aus Steuern und Sozialversicherungsbeiträgen, die dein Arbeitgeber direkt abführt.

Brutto und Netto gegenübergestellt

Beide Begriffe beschreiben dasselbe Gehalt — nur an unterschiedlichen Stationen auf dem Weg vom Arbeitsvertrag zum Konto:

Was liegt zwischen Brutto und Netto?

Zwischen beiden Beträgen stehen zwei Arten von Abgaben. Beide führt dein Arbeitgeber direkt ab, du bekommst nur das Netto:

• Steuern: Lohnsteuer (nach Höhe des Einkommens und Steuerklasse), Solidaritätszuschlag (nur bei höheren Einkommen) und ggf. Kirchensteuer. Mehr dazu im Ratgeber Lohnsteuer einfach erklärt.
• Sozialabgaben: dein Arbeitnehmeranteil zur Kranken-, Pflege-, Renten- und Arbeitslosenversicherung — zusammen rund 20 % des Bruttos. Aufgeschlüsselt im Ratgeber Sozialabgaben erklärt.

Rechenbeispiel: 3.500 € brutto

Eine ledige Person ohne Kinder in Nordrhein-Westfalen, Steuerklasse I, nicht kirchensteuerpflichtig (KV-Zusatzbeitrag 2,9 %). So schrumpft das Brutto zum Netto:

Aus 3.500 € brutto werden rund 2.333 € netto — etwa 66,6 %. Den exakten Wert für dein Gehalt, deine Steuerklasse und dein Bundesland liefert der Brutto-Netto-Rechner.

Wie viel Netto bleibt vom Brutto?

Als grobe Orientierung bleiben je nach Steuerklasse, Bundesland und Einkommen etwa 55 bis 65 % des Bruttos als Netto übrig. Der Anteil sinkt mit steigendem Einkommen, weil der Steuersatz progressiv steigt — die ersten Euro werden niedrig, die letzten hoch besteuert. Eine ausführliche Einordnung mit Tabellen findest du unter Wie viel bleibt vom Brutto?.

Häufige Fragen